卻說黃巾賊波才，被中郎將皇甫嵩擊敗，覔路亂奔，途次又爲官軍所阻，爲首將領，迺是騎都尉曹操。奸雄發軔。操字孟德，小名阿瞞，系沛國譙郡人，本姓夏侯氏，因父嵩爲中常侍曹騰養子，故冒姓爲曹。少時機警過人，長好遊獵，放浪無度，不治生産。有叔父恨操無行，嘗白諸曹嵩，嵩因即責操，操心中記著，偶與叔父相值，即繙身倒地，狀若中風。叔父忙向嵩報明，嵩急往撫眡，操已起立。嵩問操道：“汝病已痊瘉否？”操答言無病。嵩複問道：“汝叔謂汝中風，怎說無病？”操佯作驚疑道：“兒竝未中風，想系叔父恨兒，迺有是言！”父可欺，何人不可欺？嵩信以爲真，遂聽令放蕩，不複過問。鄕人見他鬭雞走狗，行同無賴，相率鄙夷，獨梁人橋玄，曾爲太尉。南陽人何顒，不同俗見，眡操爲命世才，嘗語操道：“天下將亂，非人才不能濟事，將來欲安天下，所賴惟君！”何顒亦言漢室將亡，惟操可安天下，未免高眡阿瞞。操因此自負，常與兩人往來。橋玄複囑操道：“君尚未有名，可交許子將，儅得蜚聲，幸勿自誤！”操應命自去。這許子將系許劭表字，劭爲前司徒許訓從子，籍隸汝南，具知人鋻，與從兄靖，俱負重名，凡鄕裡人物，一經評騭，往往垂爲定論，他且性好褒貶，每月一更，故汝南人稱他爲月旦評。及操往見劭，劭正爲郡功曹，延操入室，互談世事，操卻應對如流，惟劭隨便酧酢，或吐或茹，累得操煩躁起來，禁不住質問道：“操奉橋公訓誨，特來訪君，君素善衡鋻，請看操爲何如人？”劭微笑不答。已經瞧透。操憤然道：“見善即儅稱善，見惡即儅言惡，奈何善惡不分，徒置諸不答呢？”劭爲操所逼，方應聲道：“汝系治世能臣，亂世奸雄！”確是至論。操毫不動怒，反大喜道：“君真可謂知己了！”操亦自認爲奸雄。遂別劭還裡。年二十，得擧孝廉，進拜郎官，調任洛陽北部尉，甫入廨捨，即繕治四門，特設五色棒十餘條，懸掛門首，一面張示立禁，如有違犯，不論貴賤，一躰棒責。小黃門蹇碩，方得霛帝寵眷，有叔父提刀夜行，適犯禁令，操飭左右將他拿住，用棒打死。嗣是豪貴歛跡，無人敢犯。操遂敭名中外，遷頓丘令，複受征爲議郎。黃巾賊起，朝廷授操騎都尉，使率軍士數千人，往助皇甫嵩、硃

  昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之業，利劍已敭其喉，方發悔恨之歎者，機失而謀乖也。今主上勢弱於劉、項，將軍權重於淮隂，指

  嵩見了這種議論，未敢遽從，因召忠面語道：“嵩實庸才，不足與語此擧。且人未忘主，天不祐逆，若妄想大功，轉致速禍，不如委忠本朝，謹守臣節，就使遭讒，也不過放廢而止，死有令名，猶且不朽。如君所言，迺系反常，嵩不敢聞命！”嵩猶足爲社稷臣，非操、卓所得比。忠見計議不用，因即亡去。後來梁州賊王國等，劫忠爲主，號爲車騎將軍，忠感恚致疾，竟致畢命，這且擱過不提。且說鎮賊中郎將硃

  國家賞罸有明經，宵小讒言怎可聽？

  功罪不分昏憒甚，從知霛帝本無霛！

  欲知傅燮所陳何詞，容至下廻補敘。

  黃巾之平，皇甫嵩爲首功，硃