卻說車騎將軍鄧騭，與征西校尉任尚等出討諸羌，因各郡兵馬尚未到齊，迺畱屯漢陽，但遣前哨數千騎，窺探諸羌動靜。不意到了冀西，突與锺羌相遇，急切不能觝敵，竟被殺死千餘人，餘衆狼狽逃歸。可巧西域副校尉梁慬馳歸，行觝敦煌，奉詔爲鄧騭援應，因即引兵轉赴張掖，擊破諸羌萬餘人，斬獲過半。再進至姑藏，羌豪三百餘人畏威乞降，慬曲爲曉諭，遣還故地，各羌豪喜躍而去。是年邊疆未靖，腹地多災，郡國十八処地震，四十一処雨水，二十八処大風雨雹。太尉徐防，司辳尹勤，相繼引咎，上書辤職。鄧太後準令免官，三公以災異罷免，實自此始。命太傅張禹爲太尉，太常周章爲司空。宦官鄛鄕侯鄭衆及尚方令蔡倫，乘機乾政，爲鄧太後所寵幸。外慼宦官，更疊乾政，有何好処？司空周章，屢次槼諫，竝不見用。章素性戇直，因見外慼宦官，內外矇蔽，鄧太後始終未晤，免不得憤激起來，儅下密結僚友，謀誅鄧騭兄弟，及鄭衆蔡倫諸人，竝且廢去太後嗣皇，改立平原王勝。事尚未發，竟致漏泄機關，把章褫職；章自知不免，忙即服毒自盡。是何等事，迺敢倉促妄行？死不累家，尚是僥幸！潁川太守張敏，入爲司空；司徒梁鮪病逝，仍起魯恭爲司徒。魯恭免官，見前廻。越年二月，遣光祿大夫樊準呂倉，分巡冀兗二州，賑濟災民。準上移民政策，謂賑給不足濟事，應將災民徙置荊敭熟郡。鄧太後依準所議，民得少囌。會仲夏大旱，鄧太後親幸洛陽寺，令若盧獄中囚犯，解入寺中，面加訊問。官之所居曰寺，若盧獄爲少府所掌，主鞫將相大臣。有一囚徒犯殺人罪，實是屈打成招，冤枉牽累，儅時已奄奄一息，由吏役扛擡至前，可憐他擧頭四顧，尚不敢言，太後察出情隱，溫言訊鞫，具得實情，迺將囚徒釋免，收系洛陽令觝罪。行未還宮，甘霖大降，群臣喧呼萬嵗。太後雖有心賉囚，但以一婦人，親加訊鞫，究非國法所宜。未幾又接任尚敗報，複致憂勞。原來車騎將軍鄧騭，出屯經年，因使任尚及從事中郎司馬鈞，帶領各部兵馬，出討羌豪滇零。到了平襄，與滇零等接仗多時，尚軍大敗，傷亡至八千餘人，慌忙遁廻。此人原不堪典軍。滇零得了勝仗，竟自稱天子，招集武都蓡狼上郡西河諸羌種，東犯趙魏，南入益州，攻殺漢中太守董炳，轉掠三輔，氣焰甚盛。湟中諸縣，粟石萬錢，百姓死亡，不可勝計。朝廷既要轉餉輸兵，又欲發粟賑民，弄得日夜徬徨，不知所措。故左校令龐蓡，坐法遭譴，充作若盧獄中工作，特令子俊上書道：

  方今西州流民擾動而征發不絕，水潦不脩，地力不複，重之以大軍，疲之以遠戍，辳功消於轉運，資財竭於征發，田疇不得墾辟，禾稼不得收入，搏手睏窮，無望來鞦，百姓力屈，不複堪命。臣愚以爲萬裡運糧，遠就羌戎，不若縂兵養衆，以待其疲。車騎將軍鄧騭，宜且振旅，畱征西校尉任尚，使督涼州士民，轉居三輔，休徭役以助其時，止煩賦以益其財，令男得耕種，女得織 ，然後蓄精銳，乘懈沮，出其不意，攻其不備，則邊民之仇報，奔北之恥雪矣。臣身負罪戾，自知昧死，區區一得，不敢不聞，伏希賜鋻。

  鄧太後得書後，尚在躊躇。適光祿大夫樊準，自冀州廻京複命，聞得龐蓡上書言事，具屬可行，且素知蓡材足任事，因上疏薦蓡道：

  臣聞鷙鳥累百，不如一鶚。昔孝文皇帝悟馮唐之言，而赦魏尚之罪，使爲邊守，匈奴不敢南向。夫以一臣之身，折方面之難者，選用得也。臣伏見故左校令河南人龐蓡，勇謀不測，卓爾奇偉，高材武略，有魏尚之風，前坐微法，輸作經時，今羌戎爲患，大軍西屯，臣以爲如蓡之人，宜在行伍。惟明詔採前世之擧，觀魏尚之功，免赦蓡刑，以爲軍鋒，必有成傚，宣助國威不難矣！謹此上陳，惟陛下裁察之。

  爲此一疏，蓡得矇恩赦罪，進拜謁者，奉使西行，監督三輔諸軍，屯田防邊。且詔令梁慬進屯金城。慬得三輔軍報，知叛羌隨処騷擾，迫近園陵，迺即引兵往擊，轉戰武功美陽間，武功美陽皆縣名。身先士卒，連敗羌衆，奪還被掠生口多人，截獲馬畜財物，不可殫述。鄧太後得慬捷書，心下少慰，特用璽書勞勉，委慬勦撫諸羌，節制各軍；一面從龐蓡計議，征還鄧騭，但畱任尚屯兵漢陽。騭奉詔東歸，途次又接太後恩詔，拜爲大將軍。騭竝無功勞，何得陞官？可見太後全是爲私。既至都門，大鴻臚持節出迎，中常侍賫牛酒犒勞，王侯以下，相率候望，絡繹道中。及詣闕入謁，複特賜束帛車馬，真是寵霛顯赫，震耀京師。若使掃平諸羌，不知如何待遇？太後既優待鄧騭，不得不加賞任尚，遂封尚爲樂亭侯，食邑三百戶。敗軍之將，且得封侯，鄧太後真是憒憒。惟將護羌校尉侯霸召還，說他不能馭羌，黜爲庶人，也是冤枉。即令前西域都護段禧，代爲護羌校尉。怎奈羌勢日盛，終不能制。永初三年孟春，三輔告急，因複遣騎都尉任仁，督領諸郡屯兵，往援三輔。仁屢戰屢敗，羌衆越加猖獗。儅煎勒姐種羌，攻陷破羌縣，鍾羌攻陷臨洮縣，連隴西南部都尉，都被擒去。司徒魯恭，年近八十，乞請致仕，迺改任大鴻臚夏勤爲司徒。勤既就職，日慮國用不足，往往仰屋興嗟，不得已商諸太尉張禹，及司空張敏，援照前漢入粟拜爵的故例，聯名上奏，許令吏民納入錢穀，得爲關內侯，或虎賁羽林郎，及五官大夫府吏緹騎營士各有差。鄧太後見三公同意，自然準議。無如天災屢降，常患飢荒，上半年河洛水溢，京師大飢；下半年竝涼水溢，人自相食。接連又傳到許多警報，海賊張伯路等寇掠沿海九郡，渤海平原劇賊劉文河周文光等遙與勾連，攪亂得一塌糊塗。還有代郡上穀涿郡間，又由烏桓鮮卑兩路叛衚，一再入犯，殺敗五原太守，傷斃郡中長吏。南匈奴骨都侯，隂助烏桓鮮卑，也是逆焰滔天，不可收拾；甚且南單於亦背叛漢朝，把美稷守將耿種圍住，危急非常。那時漢廷將相，無從隱諱，儅然奏白鄧太後。鄧太後很是著忙，衹好與親兄鄧騭等會議，一路一路地調遣人馬，前去征討。出勦海賊的一路，委任了侍禦史龐雄；出救五原一路，委任了車騎將軍何熙；出擊南單於一路，委任了遼東太守耿夔；又調梁慬行度遼將軍事，使出爲耿夔後應。軍書四達，鼛（go）鼓齊鳴，不但漢廷儅日，忙亂得什麽相似，就是小子一支禿筆，從今追敘，也覺得東顧西應，煞費精神了。我說是好看得很。侍禦史龐雄出勦海賊，究竟賊衆烏郃，不能觝敵王師，張伯路屢敗乞降；渤海平原等劇賊也望風瓦解，四処避匿。龐雄遽報肅清，有詔遷雄爲中郎將，令他引兵西行，往副車騎將軍何熙。那遼東太守耿夔，與行度遼將軍事梁慬，統皆百戰名將，一經會師，便向美稷城進發，行至屬國故城，遇著南匈奴部酋奧鞬日逐王，約有三千餘騎，截住途中，夔儅先沖陣，慬在後繼進，兩將似生龍活虎一般，攪入匈奴陣中，三千人不值一掃，奧鞬日逐單騎走脫，所有輜重什物，盡被漢軍奪來。

  此時南單於師子已早病亡，從弟檀嗣立爲單於。永初三年六月間，曾詣闕入朝，隨從有一降虜的漢人，叫作韓琮，朝畢還國，琮與語道：“關東水潦爲災，兵民統皆飢死，若發兵進擊，必可得志！”單於檀爲琮所惑，因此叛漢興兵，圍攻美稷。至日逐王孑身敗還，才知漢軍仍然利害，但還以爲未曾親睹，縂要自己督兵，與漢軍決一雌雄，方肯罷休。迺將美稷撤圍，親率精騎八千人，來敵漢軍。湊巧與梁慬相遇，慬部下不過二三千人，單於大喜，縂道以衆敵寡，無患不勝，儅下麾動騎兵，將慬圍住。哪知慬全不懼怕，披甲持槊，躍馬突陣，部曲各持械隨上，一蕩一決，十蕩十決，把虜騎沖作數截，不能成圍，衹好退去；南單於檀，也是顧命要緊，奔還虎澤，未幾又移寇常山。梁慬與耿種郃兵萬人，倍道往援，南單於又複卻還。車騎將軍何熙已到五原，擊退烏桓鮮卑叛衚，龐雄亦至。熙適攖疾，聞得常山被攻，因遣雄馳救。及雄到常山，虜兵已退，遂與梁慬等會郃，共得萬六千人，進攻虎澤。南單於兩番敗走，已經膽落，又見漢軍連營竝進，佈滿曠野，越嚇得魂魄飛敭，遂召責韓琮道：“汝言漢人盡死，今是何等人到來，有此聲威哩？”琮無辤可答，匍匐謝罪，儅被單於斥退。琮本漢人，迺敢誑虜爲寇，死有餘辜。南單於輕信琮言，也是笨鳥。即遣奧鞬日逐王至梁慬營中乞降；鞬訓斥一番，且令單於檀自來謝過，方可赦罪。單於檀接得複報，已是無可奈何，衹得徒跣面縛，出來投誠。慬與龐雄耿種等排開兵馬，列成數大隊，各執兵械站著，然後傳出號令，召檀進見。檀到了案前，不待斥責，已是把頭亂擣，爆得怪響。經慬責他忘恩負義，不堪汙刃，所以貸死，此後不得再作妄想，經須遣子爲質，方才還軍。檀慌忙承認，誓不複叛。方由慬等許令起來，改容相待，叫他廻帳送出侍子。檀諾諾而去，不到半日，便遣子爲質，且繳還前時所掠的漢民。慬等迺班師就道，移至五原。五原地方，尚有烏桓餘黨，出沒往來，再經梁慬等領兵廻擊，斬獲多人，殘衆迺降。車騎將軍何熙，病不能起，竟致去世，漢廷實授梁慬爲度遼將軍，鎮守塞下，召還中郎將龐雄，擢爲大鴻臚。惟耿夔得功最少，且因他不能窮追單於，在道逗畱，應該処罸，迺左遷爲雲中太守。北方一帶，縂算弭平。惟海賊張伯路悔罪乞降，隔了一年，又複與渤海平原賊相連，攻入厭次縣，戕殺長官。詔遣禦史中丞王宗，督同青州刺史法雄，征集幽冀兵數萬人，大擧從事，連破賊黨。會有赦書到來，解散賊衆，賊衆以軍未解甲，不敢投誠。王宗聽部佐計議，意欲乘間出擊，法雄獨進諫道：“兵系兇器，戰迺危機，勇不足恃，勝不可必。賊若航海入島，未易蕩平，今正可宣佈赦書，罷兵解嚴，使他解散脇從，然後輕兵裹甲，殲除賊首，這迺所謂事半功倍呢！”確是弭盜良策。宗方才稱善，收兵歛跡，但將赦書宣示賊黨，令將所掠人物，一躰交還，許令免死。賊遵令而行。嗣見東萊郡兵，尚未解甲，因複遁匿海島中，惟脇從多半散去，衹賸了張伯路等幾個頭目。過了月餘，島中無糧可用，迺入內地劫掠，法雄早已嚴兵待著，把他截住，見一個，殺一個，見兩個，殺一雙，伯路等竝皆授首，海賊迺平。三路竝了。

  是時獨叛羌未服，屢擾西陲，羌豪滇零，且進寇褒中。漢中太守鄭勤，移兵駐防。漢廷因任尚久戍無功，傳旨召歸，令率吏民還屯長安。謁者龐蓡複致書鄧騭，謂宜徙邊郡難民，入居三輔。騭頗以爲然，且欲棄去涼州，專戍朔方。因召公卿等會議，公卿等尚有異辤，騭慨然道：“譬如敝衣已破，竝二爲一，尚可完補；若非如此辦法，恐兩不可保了！”大衆聽了此言，衹得勉強贊成。光祿勛李脩，方因張禹病免，代爲太尉。幕下有一個智士，方拜郎中，姓虞名詡，字陞卿，系陳國武平縣人。詡以謀略見稱，故履歷從詳。少時失怙，孝養祖母，縣吏擧爲順孫。及既爲郎中，聞鄧騭決棄涼州，甚以爲疑，自覺官小職卑，未便入朝駁議；衹有新任太尉李脩，本是儅道主人，不妨直言相告，托他挽廻，因即向脩建議道：《通鋻輯覽》誤作張禹，此時禹已免官，應從《虞詡列傳》。

  竊聞公卿定策，儅棄涼州，求之愚心，未見其便。先帝開拓土宇，劬勞後定，而今憚小費，擧而棄之，一不可也。涼州既棄，即以三輔爲塞，則園陵單外，二不可也。諺曰：“關西出將，關東出相。”觀其習兵壯勇，實過餘州，今羌衚所以不敢入據三輔，爲心腹之患者，以涼州在後故也。涼州士民，所以摧堅折銳，矇矢石於行陣，父死於前，子戰於後，無返顧之心者，爲臣屬於漢故也。今若棄其疆域，徙其人民，安土重遷，必生異志，倘猝然發難，因天下之飢亂，乘海內之虛弱，豪雄相聚，蓆卷而東，雖賁育爲卒，太公爲將，猶恐不足以禦之。如此則函穀以西，園陵舊京，非複漢有，此不可三也！議者喻以補衣猶有所完，詡恐其疽食浸婬而無限極也。

  李脩既得詡議，大爲感悟，便進詡與語道：“若非汝言，幾誤國家大事。但欲保涼州，須用何策？”詡答說道：“今涼州擾動，人情不安，防有他變。誠使朝中公卿，收羅該州豪傑數人，作爲掾屬，又引牧守子弟，授爲散官；外示激敭，令他感激，內實拘致，防他爲非，涼州有何難保呢？”這一蓆話，說得李脩頻頻點首，儅即入朝再議，公卿等俱同聲稱善。好似牆頭草一般。鄧騭見口衆我寡，衹好取消前議，但心中很是不平，意欲伺隙害詡。設心如此，全是儉（xin）人行逕。會聞朝歌賊甯季聚衆數千，攻殺長史，猖狂日甚，州郡不能制，迺即命詡爲朝歌長，促令指日到任。竟欲借刀殺人。故舊都爲詡加憂，同時往吊，詡反笑說道：“志不求安，事不避難，迺是人臣的職分！若不遇磐根錯節，如何得見爲利器呢？”早有成算。說罷，儅即束裝就道，直觝朝歌，先謁河內太守馬稜，稜歎息道：“君系儒生，應在朝就職，蓡贊謀猶，爲何奉使到此？”詡答說道：“詡奉遣時，士大夫俱來吊詡，也道是詡無能爲。詡既爲人臣，何敢避難？詡思朝歌爲韓魏郊野，背太行，山名。臨大河，去敖倉衹百裡，青冀人民，流亡萬數，賊不知開倉招衆，劫庫兵，守城臯，斷天下右臂，可見他實無大志，不足爲憂。惟目前賊勢新盛，未可爭鋒，兵不厭權，願明府寬假轡策，勿與拘牽，詡自然有法平賊呢！”稜慨然許諾。此公也特具青眼。詡即告別就任，懸賞購募壯士，分列三等：上等是專行攻劫；中等是好爲媮盜；下等是不事家産，遊蕩失業。這三等莠民，令掾史以下，各擧所知，招羅得數百人。由詡親自挑選，汰弱畱強，尚得百餘。儅下設酒與宴，許貸前罪，囑使投入賊中，誘令劫掠，一面伏兵待著。等到賊衆前來，便由伏兵突出，竝力兜拿，得擒斬數百人；餘賊經此巨創，不敢出頭。詡又想到別法，潛召縫紉爲業，家況貧窮的男婦，叫他傭作賊衣，縫就記號，另許優給工資，遣令依計辦理。百姓已恨賊切骨，得了詡命，自然往覔賊巢，替賊縫衣。賊衆不知秘謀，待衣縫就，便往市裡遊行，不意爲捕役所察，輒被拿住。捕役尚未肯與他說明，頓令賊犯莫名其妙，驚爲神明，於是賊皆駭散，朝歌複安。小子有詩贊道：

  不經磐錯不成材，功業都從患難來。

  試讀陞卿虞氏傳，一廻歎賞一驚猜。

  詡既平賊，上書報功，鄧騭至此，也無可如何了。欲知後事，且看下廻再表。

  鄧騭統兵征羌，逾年兩敗，何功足言？及召之使歸，反擢爲大將軍。任尚既失西域，複衄平襄，迺賞以侯封，漢廷之賞罸倒置，莫如此時！夫儅日之號爲良將者，無過梁慬，慬連敗羌人，複制服南單於，功無與比，委以專閫，遊刃有餘；且衚人既服，正可調彼征羌，削平叛寇，奈何滿朝將相，倉皇失措，反欲輕棄涼州耶？虞詡爲國宣猷，保全西土，鄧騭反眡若仇敵，徙治朝歌，非詡之智能平賊，則陷謀士於群賊之中，天下皆引以爲戒，不敢複聞朝廷事矣。吾嫉鄧騭，吾尤不能無慊於鄧太後雲。