眼前的景象，让陈诺舟不自觉地联想到柳暗花明。

  经过长而狭窄的夹道，他们最终来到一个极其开阔的水域范围。这个场地像是个巨大的麻袋，他们进来的那条小路就是麻袋纤细的袋口。礁石林像是母亲的臂膀一般，温柔地环抱着这个水域的边缘。

  陈诺舟往那些地方看去。果然，礁石之间满布着缝隙。这真就跟施简说的一样，无论怎么走，都是殊途同归。

  当然，令人震惊的并非是这个像麻袋一样的地形，而是那些正在这片宽阔的水域中□□的生物群体。

  如果将陈诺舟之前看到的鱼比喻成群星，那这里的生物就是夜空中最明亮的圆月。对比之下，前面的显得黯然失色。

  每一条鱼，或者说是生物，单独拎出来看，都足以让人惊艳。优秀的视力让陈诺舟迅速捕捉到了其中的一种，那是之前施简在视频里捕捉过的、有着仙女飘带的鱼类。

  此刻，像它那么漂亮的还有成千上万条。这里聚集着庞大的生物集群。它们互相依偎，紧紧相随，彼此紧密地联结在一起，似乎没有什么东西，能将他们分离。

  施简的声音，从内置通讯系统里平和地传来：

  “你应该看到了，有个种群属于我之前抓过的鱼类。不过我从不在这里抓，都是在外面，从它们偶尔会落单的族人下手。在这里，我是不可能成功的。它们之间异常团结，任何一个微小的部分，都是群组重要的组成。任何一个地方的缺失，都会引起它们强烈的维护斗志。它们是无法被破坏的整体，因此，我也无意破坏。常到这儿看看，我心里就已经很满足了。”

  施简极少说这样长的一段话，每一个字都清楚地落入陈诺舟耳朵里。看得出来，她真的很喜欢这里。

  陈诺舟慎重地挑选着回复的词汇。

  “的确。”他说，目不转睛地盯着前面的景象，“这样的美丽，让人不敢升起一点点的破坏冲动。”

  施简却说：“不是的。有些人像你这样想，有些人却截然不同。”

  陈诺舟看着她。

  “也有一些人，面对这样新奇美丽的事物，第一反应是探究。……而后，因为不了解，或者别的什么原因……再带来破坏。”

  陈诺舟蹙眉，“你似乎意有所指。”

  施简不置可否：“毕竟人类实在是太多了。对于不同的事物，分支的观点也多得令人发指。”

  陈诺舟的思绪，一下子被拉回到一个小小的点上。

  他看着面前的场景，却开始心不在焉。

  施简带他来这里，一定有目的。

  果然，施简的声音慢慢响起：“现在，你可以说你的事情了。”

  “……”陈诺舟说：“我觉得，你已经猜到了。”

  “没有，我毫无头绪。”施简向陈诺舟近了些：“只是我感觉到，可能是一些会让我们双方都惊讶的事情。所以我选择在这。这地方能让我平静。无论你说出什么，我都可以尽量镇静地面对。”

  陈诺舟没有及时开口。

  他看了眼氧气值，忽然说：“但我们留在这里的时间有限，氧气过半了。”

  施简转过来，眼神锋利地看着他：“是的，所以我们也要速战速决。”

  陈诺舟深深地叹息。

  他说：“施简。你的镇静处理，就是以最坏的打算处理我吗？”

  施简不语。

  陈诺舟又说：“如果我跟你说的话有半点不对，你就会立即选择跟我一刀两断，免得让我犹豫和挣扎。切断谈话的方法也很简单，不足量的氧气，会让对话不得不中止。上岸之后，你就不会再提这件事，就像是……永远地，将这些事、以及它的后续，都丢在了这里。”

  施简开口了：“这是最好的做法。你很聪慧，一定能明白，我只想在这里解决所有事情的想法。上岸后，你不会再来找我。”

  “那是建立在你确定我会丢下你的前提上。”

  陈诺舟的声音忽然大了一些。这样费力气的说话，似乎更加耗氧：“施简，你猜得没错……k来找我了，他把‘回收者’的事情全部告诉了我，包括你是回收者一员的事。可是，你有没有考虑过另一种可能？”

  施简没有精力听到他最后一句话。陈诺舟提及的那个人名，像是把黑色的大伞，在她面前猛然撑开。她被笼罩了。其余的话，都被这把伞挡在外面，施简无法听得明晰。

  她脑子里回旋着几个字，回旋着陈诺舟已经知道了“回收者”一事的事实。

  虽然，这是预想过无数次的场景；是在接到陈诺舟打来视频、看到他打开镜头那一瞬间的慌乱和复杂表情时，就猜到的事情；是她故意邀请陈诺舟来这里，就是为了跟他在最平和情况下开始交谈的原因……

  可当真正听到陈诺舟说出来时，施简还是忍不住地血涌头顶。

  这种情绪的波动，她已经很多、很多年，没有经历过了。

  施简的手忽然被紧紧握住。

  隔着护甲和水体，施简感觉不到温度。可这真实的触感，却让她全身颤栗。

  “你在颤抖，施简。”

  不知什么时候，陈诺舟已经来到了她的面前，“是在害怕吗？”

  施简哑然，脑子里的词汇从来没有像现在这一刻匮乏过。

  她的手脚的确因为发冷而微微颤抖，但她说不清这种颤抖来自何方。

  她只想到，很久很久以前，那个蜷缩在角落瘦弱而矮小的身影。

  那时的恐惧，与此时如出一辙。那是她永远无法磨灭的伤痛，即使在多年后的今天，也是不能触摸的禁区。

  她忽地爆发出猛烈的力气，将陈诺舟狠狠推开。陈诺舟顺着水波的力量被推得更远。而后，她迅速转身，沿着原路游走。

  陈诺舟眼皮一跳，这才意识到，他刚刚的预测说漏了一点，而且是至关重要的一点。

  对于这套护甲，施简本就比他得心应手得多。而它又是一副用于军工的护甲。平常普通的水下游走运动，自然是看不出来的，但，一旦它开始发挥自己的真正功能——例如水下疾走——使用者的熟练程度，就会造成极大差距。

  像现在，同样是在水下疾行，堪堪掌握护甲运用的陈诺舟，根本不可能跟得上施简的速度。在下水之前，施简肯定就已经想到了这种情况。

  引诱陈诺舟穿上护甲，也许就是为了此时——为了能够完全地抛下他，让他再也找不到自己。

  陈诺舟眼睛酸涩。说不清是出于什么情绪，但不是怨恨，也不是失望。

  正相反，陈诺舟能想到最接近的词汇……就是悲悯。

  施简会这么做的理由，他一瞬间完全明白了。而这种脑子上的明白，和身体上无法赶追她的局限，让陈诺舟几经绝望。

  他几乎是怒吼着说：“施简——停下来！你肯定、肯定也想过，我会留下来的！不然，为什么要选择最能让你冷静的地方跟我谈话？难道不就是想尽力说服我吗？为什么什么都不做，就直接选择逃避？？！”

  施简蒙着头猛冲，陈诺舟的话就像寺庙里被撞响的钟，发出激荡人心的回音。

  她不敢停下脚步。这一刻，也许是施简这么多年来，唯一一次出离理智地逃跑。

  也正是这一刻，让施简清醒地意识到，有什么事情不同了。对她来说，陈诺舟已经不再是当时那个麻烦的、可以随便丢下的……异世界的累赘。

  这种认知让她不断往前，却在某一刻忽地刹住脚步。

  这停顿来自于内置通话系统中的声音：

  “施简……你真的不能再走远了……我刚刚游得太快，氧气耗费……@#￥不足以到地面……”

  施简的心脏漏跳了一拍。

  几乎就是同时，她毫不犹豫地扭头。

  这个动作也是出于直觉，这种直觉暂时排挤掉了其他诸如悔恨、犹豫、惊慌的情绪。

  施简往回冲刺着，只因为她的氧气也快不够了，而身后的陈诺舟很可能已经开始溺水。

  甚至都不敢预想后果，她很快就找到了陈诺舟。

  托这条狭窄小路的福，陈诺舟的来向并不难找，只是接到他时，他好像已经失去了意识。