刚刚，两人一直在赶路，没有注意。

  现在抬头，才发现已经来到那些球体的下方。

  “好近啊。”陈诺舟忍不住揉了揉眼睛，“之前怎么没发现？”

  “球体是固定的。”施简回头看了眼村子的方向，“我们走了很远。”

  “原来如此。”陈诺舟点点头。

  天上这些球体，像散布在天空的珍珠。它们错落有致地悬挂着，排成一条弯弯曲曲的线，彼此之间，基本处在同一水平线上。

  陈诺舟回想了一下。当时他们呆过的那个球体，也差不多在这附近。

  扭头，他继续看河流。

  正思考着怎么才能检查出河流的问题，身旁的施简忽然拉了拉他的衣袖。

  “陈诺舟。”

  “怎么了？”陈诺舟回她。

  “你看那边。”

  顺着施简抬起的手往前看，陈诺舟看到施简指向了不远处的一个球体。

  乍看之下，那球体与其他的并无区别。陈诺舟仔细观察两秒，挠头，“怎么了？我没看出有什么不对。”

  “很快就会不对了。”施简盯着球体，“那一个即将裂开。”

  说这话时，她眼睛转移了视线。身旁的溪水还在蜿蜒流淌，她的目光，便顺着水流岸线一直不断地往前眺望。

  那溪水弯绕曲折，在田野之间穿梭。它徐徐流淌，直至被田野掩映，消失在葱葱郁郁的树林里，也消失在施简的目光可达之处。

  施简忽然直起了腰，偏头，对陈诺舟说：“你发现没有？这些球体，似乎，都差不多正好悬在河流上方。”

  她这么说，陈诺舟才注意到。他也像施简般观察起球体和水流的走向，发现的确如此。

  如果仔细去看，天上球体的走向排布，跟这条河流如出一辙。

  “这是巧合吗……”陈诺舟心里清楚，多半不是。

  施简的声音拉回他的思绪：“看。”

  陈诺舟自然地继续望向刚刚施简指过的那颗球，而后表情复杂，“施简……”

  “嗯？”

  “你跟我说实话。”

  他故作深沉，语气十分夸张，像极了电视里卖弄玄虚的广告推销员：“你是不是巫师，或者什么预言家？为什么每一次都能说得这么准？女人。你到底还隐藏着什么秘密？”

  “……”

  竟然有那么一瞬间以为陈诺舟真的会说重要的话，施简怀疑，自己的智商也已经被陈诺舟带跑偏了。

  再看那球。

  果然，球体外表面开始出现裂痕。

  刚刚施简第一次让他看时，陈诺舟是半点端倪都没看出来的。而每到这个时候，陈诺舟就十分钦佩施简，总觉得她是在变魔法。

  继续观察着那颗球，陈诺舟收回吊儿郎当的表情，声音微沉：“看这样子，应该马上有人能从里面出来了吧？”

  施简点点头。

  她盯着天空，在心里默数了下，而后沉默：“……天上的球破了四个，还剩下十个。”

  破了四个。

  也就是说，此刻成功抵达地面的队伍有四队，八个人。

  陈诺舟摸了摸下巴，歪头：“这些人都去哪儿了？”

  施简没回答他，继续看着天空：“加上这个球的话，就十个人了。”

  如此，除去他们自己，已经出来的竞争对手，还有八个人。

  陈诺舟在心底算了算，进场时的玩家不多不少，正好是十四队。

  那就是说，这一次大家的出生点都一样，全是在这些稀奇古怪的球体里。玩家并没分散开来。

  “看来这次，竞争激烈啊。”

  陈诺舟望向那村子。到现在这个地步，基本可以确定，与最终卡牌游戏有关的事件，一定会发生在这里。

  陈诺舟又看看身旁的施简，“你看起来一点都不着急。”

  施简扭头看他，“为什么着急？”

  “竞争者近在眼前啊。”

  “……”施简说：“不必慌乱。这次游戏，本身就设置了阻碍。”

  她抬手指向天空，“你看。已经过了这么长时间，却还是有十个球好好的。这说明，有些人对这次游戏的理解，就是要呆在球里。”

  说完这些，她又十分认真地扭头看陈诺舟，“而且，我们现在的选择，也有可能是错的。”

  陈诺舟笑，漫不经心地：“你做的选择才不会错。”

  而后他看向天边：“快裂了！”

  两人将视线收回。

  不远处的那颗球，裂痕已经越来越多。

  有时候，某些事物的崩溃，只需要一瞬间。

  那满布着裂痕的球体，原本还能堪堪保留着一点球形的原貌。

  但很快，随着一点小缝隙的裂开，整个球就如同被针尖戳破了的气球，在极短的时间里崩溃了。

  那些组成球体的碎片急速下坠，像是无数片巨大的破布在空中飞舞。同时，它们又像是被人拽着往下，不受控制地陨落着。

  破碎的球体占据了眼前大部分的视野，可整个过程又鸦雀无声，甚至，也没有类似戳破肥皂泡时会发出的轻微“啵”的声音。

  这一切就像有只雄壮的狮子被扼住了咽喉。它想要怒吼，却只能无声地咆哮，而对面，施简和陈诺舟正在隔岸观火。

  陈诺舟目不转睛。

  之前，他们置身于球体之中，破碎时，没机会这么直观地看到整个过程，也就没有什么感觉。

  可现在，他们与球体站得如此接近。东西就在眼前破碎，甚至不给人反应的时间，整个过程像是放电影一样刻在眼前，让人躲之不及，避无可避。

  “说实话，还挺震撼的。”他忍不住揉了揉眼睛。

  施简则没有理会他的感性，直截了当地说：“那些碎片，全部都跌进了水里。”

  在施简眼里，即将从球体里出来的竞争对手似乎并不重要。

  被她这“目中无人”的风气带着，陈诺舟也变得并不担心对手存在了。

  他只看到，那些碎片的确像施简所说。它们在下落过程中不断聚拢，并十分一致地挤向水面。

  在碎片与水接触的一瞬间，碎片消融，速度比棉花糖接触水消失得还要快得多。

  眼睁睁地看着方才还气势磅礴的碎片在半秒内消失得无影无踪，陈诺舟抬手，再次揉了揉眼睛。

  “融进去了……”

  他下意识地看了看脚旁的溪水：“就这么融进去了？”

  施简立即蹲下来。

  她摸了一下水。片刻，觉得不够，又用双手拱成半碗状，捧了点儿水站起来。

  躺在她手心的那一抔水，在月光下尤为清冷。星星点点的水珠，从她的指缝间慢慢流淌下来，重新滴落回溪流里。

  陈诺舟盯着那水，知道施简想说什么：“水好像没有变化。”

  “但里面已经不一样了。”施简说：“如此看来，之前那些破碎的球，也都融有球体的碎片。”

  “所以，水的问题就出在这？”

  陈诺舟开窍，眼睛发亮：“球体融入水中，不知不觉地改变了水质。但因为水从外表来看，没有任何区别，小女孩才会照常取用……而后，她就生病了。这是用了污染水导致的！”

  “嗯。”

  将水重新洒进溪流里，施简简单地擦手，而后点头：“而且我捧了这么久的水，没有出现任何问题。看来，我们这些‘外乡人’，的确对水的毒性免疫。那医生没有骗我们。”

  陈诺舟自动忽略她的后半句话，情不自禁地皱眉：“所以你又铤而走险了？”

  “嗯？”

  “万一这水对我们也有影响呢？”陈诺舟反应过来。他抓抓头，不想怪她，只想怪自己思维慢了一步，导致行动也跟着慢了一步，“唉，你又……”

  “……好了。”

  施简抬眼，神情平淡：“你的心意我接收到了。这种小事造不成伤害。小女孩取水的时候没有事情，只是吃下去后才生病。说明只接触水不会有事。你别担心了。”

  她顿一顿，看着陈诺舟，“况且，你也不能什么事情都护着我。参加游戏，就跟生活一样。有时候，冒风险是必须的。”

  知道她说得对，也知道自己反应过度，陈诺舟挠了挠头，最后说：“高风险不行。”

  “好的。”施简点头，“大事情我一定会谨慎。但这事，不算吧？”

  陈诺舟“嗯”了声，不再纠缠这个话题。

  他想了想：“接下来，我们该回去找那个医生了吧？”

  “嗯？”

  “小女孩说过，只有医生知道这病缓解的方法。他肯定比其他人更了解这个病和水。”

  陈诺舟笑得狡黠：“卡牌游戏就这点好，即使有时候不掌握证据，也能根据推测，找npc套话知道个七七八八。怎么样，咱们去问问？”

  *

  两人就此往回赶。

  一路上无人，路上空空荡荡。急着回医生的诊所，两个人也交流甚少。

  埋着头在路上奔波，有一瞬间，陈诺舟甚至觉得自己像是个江洋大盗。因为犯了事，正在路上匆匆逃亡。

  周边很安静，除了偶尔会听到的虫鸣，和草丛里发出的窸窣声。

  “起风了吗？”陈诺舟看了眼旁边的树林和草堆。

  叶子和枝条都静悄悄的，今夜似乎无风。

  前面的施简走得快，陈诺舟出神这会儿，已经落下些距离。于是陈诺舟快步，赶紧跟上她的步伐。

  他们重新回到镇子里。

  站在路这头，远远地，陈诺舟看到了医生的住房。

  夜色中，悬挂在他房子不起眼角落的诊所牌子，竟然格外扎眼。那牌子发着微弱的白色荧光，在黑暗里摇摇欲坠。