“是。”仆人答应着，正要退下，就听有人来禀报，说张侍中来了。

  张本中亲自登门，陆裴自然不敢怠慢，亲自迎到了门口，将人延入正房，奉了茶，这才问，“叔父今日过来，可是为了那陆谏之事？”

  “是也不是。”张本中抿了一口茶水，微微颔首，“好茶。”

  陆裴笑道，“叔父就不要跟我卖关子了。”

  “那件事已经解决了。”张本中说，“皇后殿下亲口发话，说很期待你们在今科考试上的表现。有这句话在，想来科举之前，没有人会节外生枝。”

  陆裴微微蹙了蹙眉，继而又展开。

  这件事传到贺星回的耳朵里，这也是意料之内的事，虽然她这话依旧有抬举陆谏，将他与自己并列的意思，但只要自己夺得头名，这些都无关紧要。

  “是叔父在殿下面前斡旋的么？”陆裴叹道，“些许小事，让叔父费心了。”

  “这可不是小事。”张本中没有否认他的猜测，而是道，“你可知，殿下已经决定，要在礼部试之后再加考一场，亲眼看一看你们这些前途无限的年轻士子。贤侄，这可是千载难逢的机会啊！”

  陆裴眸光微亮，“叔父放心，侄儿一定全力以赴，不辜负众人的期望。”

  张本中点点头，“接下来，贤侄就安心准备考试吧，其他的杂事都不必理会。你自幼聪明颖悟，一定能在御前大放光彩，为世家子弟正名。”

  ……

  一大早，严酩就出了门。

  文会之后，陆谏虽然及时安定了人心，但寒门士子们还是低调了很多，且随着科举考试的时间临近，大家都要奋力温书，连出门的人都少了许多。

  严酩跟其他人却不太一样。

  他是商人子弟，虽然一直在读书，其实早就开始跟着父亲历练，准备接手家里的生意。谁知忽然寒门子弟就可以参加科举了，父亲平生所愿，就是希望家里出个读书人，光耀门楣，他便也只能前来应考。

  但相较于枯坐在屋子里读书，他更喜欢出门走走，看看京城的民生商贸。

  其实本来他还是比较克制的，但前几日的文会，贺子越弄出了好大的手笔，严酩疑心整个京城的商户和百姓都挤到这里来了，那样热闹的场景，实在是震撼人心。

  旁人震撼完了也就丢在脑后，严酩却是越想越心痒。

  他认为，这种用一件事将商人和百姓都吸引过来的经营模式，完全是可以效仿的。

  若是能在别处推广，不说自家生意更好做，就是只收入场费，也能赚得盆满钵满。

  科举在即，他不好意思去打扰贺子越，便只能自己出门走访京中的商户们，主要是问他们对那日文会的评价。那一天赚了多少钱，以后再有类似的机会还去不去，这文会还有什么需要改进的地方……诸如此类。

  他沉迷其中，连书都不想看了，一起床就惦记着出门。

  不过今日，严酩往前走了一阵，总觉得有些不对劲，试探几次之后，便确定了：有人在跟着他。

  要是在泽州，严酩非得把人拦下来弄个明白不可。但这是京城，遍地权贵的京城，所以他虽然好奇得要命，但还是绕了个大圈子，把人给甩开了。

  然而让他意外的是，不久之后，他又有了那种被人跟着的感觉。

  这就不是意外，而是冲着他来的了。而且对方连他的行动轨迹都已经掌握，这才能迅速地跟上来。这般费心，必然不会是小事。

  严酩表情凝重，故意带着对方兜了一天的圈子。这些人虽然躲得很好，但既然已经被发现，难免会露出几分痕迹，严酩借机观察，一颗心越来越沉。

  这些人训练有素，且行动利落，绝不是普通的地痞流氓之类，很有可能是大家族豢养的打手！

  让人实在很难不去联想前几日的那场文会。

  虽然陆谏出面安抚了众人，但是严酩社会经验丰富，知道世家就算明面上不会做什么，私底下也有可能采取行动。

  世家并没有众人想象中的那样光风霁月，一个能够传承数百年的大家族，有光鲜亮丽的一面，也必然有藏污纳垢之处。

  拉拢，打压，威胁，陷害，抹杀……这些手段，在必要的时刻，没有他们做不出来的。甚至由他们来做，会比普通人更残忍、更严酷，毕竟牵扯到的必然是更大的利益。

  但……怎么就冲着他来了？

  他连贺子越那个核心的小圈子都挤不进去，知道的东西也不多，顶多是忙不过来的时候请他帮忙跑跑腿。

  既然猜到了对方的身份，而对方也知道他的根底，严酩便决定直接回旅店。

  正好他也有点跑不动了。

  但刚走到旅店附近，就有四个精干的汉子不着痕迹地围住了他，“严公子，有人想见你一面。”

  严酩刻意没有走小路，没想到还是躲不过。不过既然是在大街上“请”人，想来至少没有性命之虞，他便很配合地道，“请带路。”

  见面的地方就在旁边的酒楼。雅间门外同样守着四个着装相同的壮汉，刀一样的视线在严酩身上来回扫视，仿佛在看一具尸体，看完了，才推开门，“主人，严酩来了。”

  房间里坐着一个紫衣人，严酩趁着进门的功夫抬头扫了一眼，很好，是个不认识的人。

  也是，对方既然亲自出面，就不怕他会认出来。而那些他认得出脸的大人物，也不可能为了这点小事亲自过来。

  “严公子，京城的繁华，比泽州如何？”紫衣人的第一句话，就让严酩提起了心。

  他深吸一口气，笑道，“烨京是天子脚下，首善之都，天下繁华莫过于此，泽州山野小城，如何能比？”

  “既然如此，严家可有意把生意做到京城来？”紫衣人又问。

  严酩心下叹了一口气，对方句句不离严家，看似要给他们好处，实际上又何尝不是一种威胁？

  不过，眼下好歹还批了一层利诱的皮，严酩也不打算揭穿，便道，“若是能把生意做到京城来，严家自然十分乐意。但世上没有白来的好处，阁下总不会是突然发了善心，要助我严家。你的条件是什么？”

  “我喜欢和聪明人说话。”紫衣人笑道，“特别是聪明又识时务的人。”

  严酩沉默。