陈廷实不敢顶嘴，颓废地低下头。

  陈廷鉴见儿子还站着不动，抬手就是一拍桌子：“你……”

  “老爷，老夫人，公主来了。”

  守在祠堂门口的管事瞧见由丫鬟扶着拐进院子的公主，匆忙朝里面通传道。

  在阁老的威慑下过分安静的祠堂终于响起一些衣料摩挲的声响，乃是众人不约而同地转身看向门外。

  陈廷鉴更是迅速离座，当先去外面迎接公主。

  陈敬宗没动，只是侧过身体，视线越过前面高矮不低的家人，落到了踏水而来的华阳身上。

  此时陈宅大部分的院子里都还积着水，好在水不深，华阳穿着一双尺高的雨屐，不紧不慢地走着。朝云扶着她的手走在左侧，朝月在后面提着她的裙摆。

  外面多少百姓正在泥泞里奔波，唯独她这个公主，依然姿态万千、贵气十足，就连她脚上的雨屐，也是珍贵的狐皮鞋面、棠木底托。

  她那双清冷的眼，更是带着天生的倨傲。

  陈敬宗直直地看着她。

  华阳只是缓缓行来，谁也没看。

  “怪臣治家不严，出了丑事，惊扰了公主。”陈廷鉴躬身请罪道。

  华阳虽然敬重这位公爹，该摆架子的时候还是要摆，淡淡道：“父亲免礼。若只是陈家内宅之事，儿媳不必过来，可二房一家借着您的声名贪污受贿，若证据确凿便是违了国法，我身为皇室公主，不得不替父皇监管。”

  陈廷鉴双肩垂得更低：“公主所言甚是，臣正要审理此事，请公主上座。”

  华阳颔首，从公爹婆母身边经过，率先进了祠堂。

  孙氏将自己的座位让给儿媳，她站到丈夫身旁。

  众人各归各位，华阳对陈廷鉴道：“儿媳不懂如何断案，父亲乃是阁老，您继续审理就是。”

  陈廷鉴点点头，目光落回站得比竹子还直的四子身上。

  公主不在，儿子只是他的儿子，他该罚就罚，可公主在此，他再坚持让儿子跪下，公主面上也无光。

  陈廷鉴改口问：“账本在哪？”

  孙氏一直收着，马上递与他。

  陈廷鉴翻看一遍，问儿子：“这个账本，你从何得来？”

  这种废话，陈敬宗懒得回答。

  陈伯宗恭声替父亲解释了经过。

  状元郎声音清朗又低沉内敛，称呼上依然保留着对叔婶的敬重，本就是容貌俊朗之人，又如此端方持重，很难不令人欣赏。

  华阳幽幽地多看了两眼，因为兄弟俩站得太近，她的余光不可避免地扫到了陈敬宗。

  陈敬宗将面对老头子的不屑投了过来。

  华阳：……

  陈廷鉴再问齐氏：“弟妹，你可承认这账本是你所有？”

  齐氏长发凌乱，只露出半张满是泥污的脸，就在她在心里盘算是否还有转机的时候，陈廷鉴冷声道：“不是你的，弟妹大可否认，可就算你否认了，我也会派人按照里面的账目分别去与所涉之人一一对质，包括那两颗老参，既能卖出去，就一定能找到买主。”

  齐氏心底那一点点奢望，顿时被这盆冷水浇得干干净净。

  她一副任杀任剐的死人样，陈廷实悔恨交加，哭道：“大哥还审什么，都是她做的，您按照律法处置就是！还有我，我也有罪，我错信毒妇害死了娘，您连我一起罚吧！”

  陈廷鉴：“总要她认罪才成。”

  这时，派去搜查东院的护卫们抬着一个箱笼回来了，摆到祠堂中间。

  护卫首领道：“老爷，这箱笼是从齐氏的小库房搜到的，上面挂了锁，问过那边的丫鬟，说是钥匙在齐氏手里，只有她能打开此箱。”

  陈廷实一听，立即扑到齐氏身上，不顾众目睽睽都在看着，强行从齐氏贴身的领口抓出一个红绳。

  有人喜欢戴玉佛，有人喜欢戴玉观音，齐氏佩戴的却是一把铜钥匙！

  “我根本不知道她有这个箱笼，第一次看见她戴这钥匙，她跟我说是从寺里抽到的有缘物，大师开过光的，我竟然也信了她！”

  攥着那把钥匙，陈廷实又是哭又是笑，充满了对自己的嘲讽。

  护卫首领接过钥匙，打开箱笼。

  罗玉燕实在好奇，一边扶着肚子一边跟着丈夫往前面走了几步，探头一瞧，顿时被里面的金银翡翠以及一叠银票晃了眼睛！

  银票上有钱庄标记，翡翠等器物也能分别与账本上的某些条目对上。

  如此，齐氏私自收受贿赂的罪名已经落实！

  陈廷鉴不用再给二弟任何面子，沉着脸吩咐护卫：“将东院所有管事下人押到柴房，伯宗，你去审问他们，势必查出齐氏所有同党。”

  陈伯宗之前在京城大理寺当差，由他审问再合适不过。

  陈伯宗离开后，陈廷鉴看向跪在面前不停请罪的亲弟弟，眼眶一红，忽然离席，撩起衣摆，对着他跪了下去。

  陈廷实呆住了！

  陈孝宗更是冲过去要扶起亲爹。