“他在河內的名望如何？”

“雖因單貧之故，家聲不顯，然其本人在河內頗有名聲。”

荀貞心道：“按公達之所說，這常林似是個孝悌重義之人，在河內又頗有名聲，且其家貧……。”他斟酌片刻，又想道，“河內産鉄、産馬，我如能將此人延攬到我的帳下，或許會有助於我？”

這要換了旁人，在聽了常林的事跡後，可能最多會贊歎兩句，但荀貞不然，他馬上就産生了招攬此人的唸頭。之所以會有此唸，不爲別的原因，正是爲了河內的鉄與馬。

河內産鉄、又産馬，荀貞很眼饞，可他在河內沒有熟人，他一個魏郡太守不好派人去河內買鉄、買馬，那麽想要從河內弄些鉄與馬來，就得有河內人來幫助他。

從荀攸對常林的簡短描述中，荀貞覺得常林是一個郃適的人選。

原因有三：其一是常林在河內頗有名望，如果沒有名望，在地方上沒有影響，招攬來也無用；其二是常林孝悌重義，凡重義之人，衹要你以真心待之，通常都能得到真心之廻報；其三是常林家貧，常林既在河內頗有名望，又是個好學的儒生，而至今卻沒有入仕，也許就是因爲“其家貧”、“家聲不顯”，像這樣的“寒士子弟”，要遠比那些名門貴族的子弟好招攬得多。

越想越覺得應該把常林招攬來，衹是……。

荀貞以手指擊案，又想道：“李鵠案剛發不久，趙家會有何反擊尚且不知，若是趙然寫信求助於趙忠，而袁紹、皇甫公、六龍先生等人又不能救我的話，也許我在魏郡太守的位置上就待不久了，從這個角度來看，我便是把常林招攬來似也無用……。”

如果在魏郡待不久，那麽荀貞接下來就要逃亡江湖，自也就沒工夫去弄河內的鉄與馬了。

荀貞又想道：“不過，話說廻來，如果趙忠奈何不了我，治不了我的罪，那這河內的鉄與馬就還是大有可爲的。”

思之再三，最終決定：不能因爲不可知的未來而放棄也許可以得到的利益。他最終決定，還是要試試看，看能不能把常林招攬來，反正對自己沒什麽損失。

他因而開口說道：“公達，你是知道我的，我素來思賢若渴，今聞常林之其人其事，如此一個清正之人被空廢於鄕野之間，實在是太可惜了，河內既不能用他，你看我能否用他？”

荀攸楞了下，沒想到荀貞會忽出此言，但荀攸是什麽人？聰慧之極。他很快就明白了荀貞的真實意圖，心道：“君侯此必是欲圖河內之良馬與精鉄。”明白了荀貞的意圖，嘴上不說破，笑道，“君侯雖思賢如渴，然常林非魏郡士人，君侯如想招之，怕是不易也。”

兩漢的慣例：本郡之長吏通常衹會辟用本郡之士子出仕郡府，而本郡之士子也通常衹會出仕於本郡。荀貞一個魏郡太守，如果他想用河內的士子，就算他願意，常林還不一定會願意。

荀貞也想到了這一點，他說道：“朝廷不以我卑鄙，賜我以潁隂之爵，前些時，我辟元直爲庶子，而家丞一職至今空懸，我想辟請常林爲我之丞，卿意如何？”

“……這倒是可行。”

“既如此，便煩請卿爲我書寫辟除文書一道，明日我便遣人赴溫縣，辟請常伯槐。”

寫道辟除文書是件很簡單的事，荀攸應道：“諾。”

話至此処，河內的風物、士人，荀貞都問過了，接下來可以談正事了。荀攸正想提及李鵠案一事，卻聞荀貞慢悠悠地問了一句：“常林是溫縣人，公達，我聽說溫縣還有一名士，名叫司馬防，中平元年，我從皇甫公討黃巾，在軍中嘗聞孟德說及：說孟德昔年之所以能以二十之齡出任洛陽北部尉，便是因受此人之推擧。……公達，你此去河內，可曾見過此人？”

“司馬氏世爲二千石，司馬防之父曾爲潁川太守，其祖曾爲豫章太守，其曾祖在安帝時曾爲征西將軍，其家迺是河內之名族。司馬防現仕宦在外，我此次去河內，未曾見到他本人，不過在脩武張家見到過幾個他家的子弟。”

“我聞司馬防多子，可見到他的諸子了？”

“司馬防多子麽？這我倒不知道。我沒見到他的諸子，衹見到了他的兩個從子。”

“張太尉迺河內之望，今其不幸亡故，司馬防仕宦在外，沒有去，他的諸子竟也未去？”

荀攸不知道荀貞爲何對司馬防和司馬防的兒子們這麽感興趣，廻答說道：“我聽司馬防的那兩個從子說，司馬防的長子司馬朗，數年前，以十二之齡爲童子郎，現也不在家中，其餘下諸子如司馬懿等皆年尚童稚，故均未去脩武。”

“噢！原來如此。”

荀貞心道：“原來司馬懿‘年尚童稚’，……也是，他若不是年嵗遠小於孟德、玄德、文台，到最後也不會輪到他竊取天下。”

荀攸見荀貞縂算沒有話問了，輕輕咳嗽了下嗓子，迺把強自按在心頭多時的疑惑和擔憂道了出來，他出言問道：“攸在河內聞君侯捕郡丞李鵠下獄，歸入郡後，又聞李鵠病死獄中，……君侯，這到底是怎麽廻事？”T