人类……会脱皮吗？

  会像昆虫那样，因为要支撑身体的骨架，每过一段时间就要脱一次皮吗？

  至少在雪千樱十多年的人生经歷，不曾有过为了求生而必须要脱皮的情况。

  接受怪异男子提出的挑战，雪千樱一路将自己的智慧与所学发挥到了极致，因此得到了以下的结论——

  「喂，你到底是谁？」

  拖着手中的傢伙一路到没人的郊外，雪千樱冷酷一问，对方迟迟不回答。深夜时分，这里根本不会有人出没，是可以好好问话的时间，前提是对方要会说话。

  前些日子自曝居神市中心的破烂尸体，足以说明一切。

  为何他们明目张胆地将尸体丢在有一定人潮经过的地方，也不会有异？以及巷弄的监视器死角为何也不会捕捉到可疑的身影，因为这些傢伙本身就是可疑的代名词啊。

  披着他人的人皮，代替他人继续活着，以掩饰当事人已经死亡的事实，并在不需要的时候脱去他们的外皮，恢復本尊，间接反映了为何尸体会被破坏得不成人形。

  因为他们全都是从内部进行破坏的。

  ——不，她要怀疑的地方根本不是这里吧？算了，反正先处理眼下的事情吧。

  这样的怪异人士，经过雪千樱与网路另一端的骇客联手，终于逮到了其中一具了。

  不过——

  「看来是问不出有用的情报啊。」

  雪千樱提高魔力，周围的空气急速骤减，全身上下释出了绝对的战力，似乎还是打不动这个不速之客，对方从树林现身，外表是个慈祥的老奶奶，真身似乎是……

  「理事会的人？」

  「正如舞三火同学所见，我是那时候表示会亲自出马见你的利昂娜.伍兹。看来你已经圆满完成任务了。你可以无条件得到我们理事会的身分保护。」

  「我根本没有完成任务，这傢伙打死都不说啊。」

  「说得也是，当时要你马上编写网页，目的是为了要探出学生消失事件的主谋，而你再以实力从旁敲打……只不过看来事实证明了对方再厉害都不能让尸体说话。」

  「主谋真的是那个明日叶？」

  大概是身分上最接近明日叶了，以至于雪千樱都觉得自己的这种问法很刻意。

  「不过，不是你们所认识的那个明日叶就是了。她是长斑家的倖存者，自十六年前就一直下落不明，我们理事会也以为她死于那场名门内战，看来我们太小看她了。」

  「……」

  「长斑家拥有远超于十二名门的技术与知识，当然也包含了同为十二名门的你们舞三火家，所以这个家族的威胁性不下于任何名门，当年名门会想加以剷除很正常。」

  「那也是间接证明当年的十二名门实力不够，才会连一条走狗跑了都不知道，到了今天竟然还得委託我这个骇客为你们擦屁股不可。」

  利昂娜心虚般地笑了，不做正面回应。

  「这件事在今天就会有个句点吧？」

  「只要少了头脑，不管底下有多少士兵，都不会管用。舞三火同学已经通过居神架设的论坛，将我们要传达的讯息交给那两个人去做了。」

  「交给神诗明日叶和她的任务搭档吗？」

  「也许会是一场讽刺的名字继承战，舞三火同学有兴趣去现场当观眾吗？」

  「要是我过去，就不会只是乾瞪眼了。」

  说到这里，雪千樱依然无法知道究竟是哪个傢伙的背后有着理事会撑腰，而且即使是这种场合，也是理事会的人马亲自出马。